CRIDDLE, Alan J.

(1944-2002).

Inglés, mineralogista. Se dedicó a la microscopía de menas en luz reflejada y a medir la reflectividad de los minerales opacos metalíferos creando una base de datos cuantitativa para mejorar la identificación mineral mediante sus curvas espectrales características. Nativo de South Wales, dicen que de niño adquirió una precoz afición por la mineralogía coleccionando muestras en el amplio litoral británico occidental. En la ciudad de Cardiff ingresó al estudio universitario de las ciencias naturales y en el año 1966 se graduó en petrología con honores por la University of Wales.

Alcanzó su título de Máster Sc. en Cardiff al año siguiente con el estudio de los depósitos minerales en el campo carbonífero de South Wales e inició su tesis doctoral sobre las minas de hierro de Llanharry, tema de tesis que nunca terminaría. Tras su desempeño de investigador asistente en Cardiff, su oportunidad aconteció en 1969 cuando ingresó en calidad de Scientific Officer al British Museum of Natural History en Londres con la misión de iniciar las investigaciones en microscopía de menas y en espectrofotometría microscópica sobre sus colecciones minerales.

La buena tarea realizada y la veloz expansión de su laboratorio motivaron su promoción a Senior Scientific Officer en pocos años. Trabajando con los colegas Peter Embrey y Norman Henry desarrollaron la teoría y las técnicas adecuadas para la mensura cuantitativa normalizada de las propiedades ópticas de los minerales opacos en el microscopio de polarización de luz incidente. La primera edición de la afamada obra Quantitative Data File for Ore Minerals, realizada con la colaboración de Norman Henry, apareció en 1978. Amplió esta base de datos con la colaboración de muchos colegas en todo el mundo para la segunda edición impresa en el año 1986 junto a Chris J. Stanley, un libro de 477 páginas y tapas azul claro, el color elegido por Alan en homenaje hacia el amigo y colaborador Norman Henry graduado en Cambridge. La tercera edición, con su base también ampliada y renovada, aconteció en 1993 de modo coincidente con el premio recibido, consistente en un doctorado por la University of Wales.

Criddle fue autor de más de 110 artículos científicos compartidos con mineralogistas del mundo entero, de los cuales 65 se refieren a nuevas especies, tanto de minerales descubiertos por él como del estudio de sus propiedades ópticas por encargo.

Se desempeñó de Treasurer en la Mineralogical Society of Great Britain and Ireland entre 1986 a 1991, también como Council (1998-2000) y Managing Trustee (1997-2000). Representó a su país en la International Mineralogical Association (IMA) como miembro de la Commission on New Minerals and Mineral Names (1988-2002) y fue Chairman de la Commission on Ore Mineralogy desde 1998 hasta su muerte.

Dictó en su especialidad numerosos Short Courses, Workshops y Summer Schools alrededor del mundo, los últimos en Budapest 1995, Porto en 1997, Ottawa en 1998, Pretoria en 1999 y Helsinki en el año 2000. En lo personal Alan era sociable y un inflexible bonviveur dotado de fina percepción para distinguir entre lo perfecto y lo apenas marginalmente menos que perfecto, sea en vinos y comidas, sea en artes y ciencias. Sus hobbies en las artes oscilaban por su amor entre la música y la pintura con extremos tan contrastados como el canto gregoriano, Jimi Hendrix o últimamente, declarado fan del pianista ruso Grigory Sokolov. Activo en la pintura, elaboró centenares de obras para su exposición y venta.

En sus últimos siete años debió luchar con enorme temple contra el cáncer que finalmente segó su existencia a los 57 años de edad.

Una selección de sus trabajos publicados: Ore Polishing. Proceedings of the 1974 Ore Microscopy Summer School at Athlone (1974); Reflectance of ore minerals – a search-and-match identification system for IBM and compatible microcomputers using the IMA/COM Quantitative Data File for ore minerals, second issue (con Gerlitz y Leonard, 1989); The reflected-light polarizing microscope and microscope- spectrophotometer y Microscope-photometry, reflectance measurement, and quantitative color (1990); The Quantitative Data File for Ore Minerals, 3rd edition, 704 pages (con Stanley, 1993); Reflectance Spectra: their interpretation using band theory, and application in mineral identification (con Ryabeva, 1994); Ore microscopy and photometry (1890–1998) (1998); Mineral Deposits: Processes to Processing (obra en dos tomos, 1468 páginas y 40 editores, 1999); en artículos: Mineralization in the Carboniferous and Mesozoic strata in the area of the south crop of the South Wales coalfield (1968); Mineralogy and genesis of the Llanharry iron ore deposits, Glamorgan (1969); Reflection values for goethite (con Hendry, 1970); Palladium arsenide-antimonides from Itabira, Minas Gerais, Brazil (con Clark y Fejer, 1974); Mineralization at Ty Coch, Glamorgan (Mid Glamorgan), Wales: the second occurrence of pyrobelonite (con Symes, 1977); Plumbian tennantite from Sark, Channel Islands (con Bishop y Clark, 1977); Error problems in the two-media method of deriving the optical constants n and k from measured reflectances (con Embrey, 1978); New data on wittichenite y Mineralization at Seathwaite Tarn, near Coniston, English Lake District: the first occurrence of wittichenite in Great Britain (con Stanley, 1979); Mineralogical study of complex Pt-Fe nuggets from Ethiopia (con otros, 1981); Palladium minerals from Hope’s Nose, Torquay, Devon (con Clark, 1982); Jaskolskiite from Izok Lake, Northwest Territories (con Harris y Roberts, 1984); Sopcheite, a second Canadian occurrence, from Lac-des-Iles Complex, Ontario (con Dunning y Laflamme, 1984); Characteristic optical data for cooperite, braggita and vysotskite (con Stanley, 1985); Ore mineralogy and mineralization of the Campbell Orebody, Bisbee, Arizona, USA (con Stanley y Eady, 1989); Precious and base metal selenide mineralization at Hope’s Nose, Torquay, Devon (con Stanley y Lloyd, 1990); Edgarbaileyite, Hg6Si2O7: The crystal structure of the first mercury silicate (con Angel y Cressey, 1990); Microscope-spectrophotometric analysis to determine the origins of the colour variations on SIMOX wafers (con otros, 1991); The optical properties of montbrayite, Au2Te3, from Robb Montbray, Quebec, compared with those of the other gold tellurides (con Stanley y Paar, 1991); New compositional and optical data for antimonian and bismuthian varieties of hemusite from Japan (con otros, 1991); Non-destructive characterization of thin film SIMOX structures using microscope spectrophotometry (con otros, 1992); Mineral nomenclature: sulrhodite (con otros, 1992); Micro-PIXE analysis of platinum group minerals from placer deposits (con otros, 1993); Nondestructive characterization of SIMOX structures; Characterization of Quantum Well Structures using microscope-spectrophotometry; Microscope spectrophotometric study of GaAs/AlxGa1-xAs MBE structures y Characterization of ion beam synthesized materials using microscope- spectrophotometry (con otros, 1994); Trace elements in platinum group minerals studied using nuclear microscopy (con otros, 1994); Techniques and methodology used in mineralogical and osmium isotope study of platinum group minerals from alluvial deposits in Colombia, California, Oregon and Alaska (con otros, 1997); Lindstromite from Cobalt, Ontario (con Pring y Grguric, 1998); New Pd-Pb and Pb-V oxides from a bonanza-type PGE- rich, nearly BMS-free deposit in the Penikat layered complex, Finland (con Barkov y otros, 1999); Tripuhyite, FeSbO4, revisited (con otros, 2003).

La mineralogía sistemática le acredita las nuevas especies, todas en colaboración y casi todas en menas metalíferas opacas en donde Alan siempre proporcionó excelentes curvas de reflectividad, en especial con minerales de simetrías bajas: palladseíta (con Davies y Clark, 1977); nukundamita (con Rice y otros, 1979); henryíta (con Stanley y otros, 1982); bowieíta (con Desborough, 1984); jaskolskiíta (con Harris y Roberts, 1984); kiddcreekita y lapieíta (con Harris y otros, 1984); sopcheíta (con Dunning y Laflamme, 1984); jeppeíta (con Pryce y Hodge, 1984); benleonardita (con Stanley y Chisholm, 1986); cameronita e izoklakeíta (con Harris y Robert, 1986); laphamita (con Dunn y otros, 1986); filipstadita e ingersonita (con Dunn y otros, 1988); asisita (con Rouse y otros, 1988); blatterita (con Raade y otros, 1988); cervelleíta (con Chisholm y Stanley, 1989); vaughanita (con Harris y Roberts, 1989); hemloíta (con Harris y otros, 1989); hawthorneíta (con Haggerty y otros, 1989); donharrisita (con Paar y otros, 1989); edgarbaileyíta (con Roberts y otros, 1990); baumhauerita-2a (con Pring y otros, 1990); damaraíta (con Keller y otros, 1990); wattersita (con Roberts y otros, 1991); jolliffeíta y un CoAsSe innominado (con Cabri y otros, 1991); cianciulliíta (con Dunn y otros, 1991); buckhornita (con Francis y otros, 1992); cannonita (con Stanley y otros, 1992); fangita (con Wilson y otros, 1993); edoylerita (con Erd y otros, 1993); deanesmithita (con Roberts y otros, 1993); watanabeíta (con Shimizu y otros, 1993); parkinsonita (con Symes y otros, 1994); mcalpineíta (con Roberts y otros, 1994); frankhawthorneíta, peterbaylissita y shannonita (con Roberts y otros, 1995); owensita (con Laflamme y otros, 1995); hanawaltita y jensenita (con Roberts y otros, 1996); nezilovita (con Bermanec y otros, 1996); feinglosita (con Clark y otros, 1997); juabita y utahíta (con Roberts y otros, 1997); mereheadita (con Welch y Symes, 1998); haggertyíta (con Grey y Velde, 1988); vergasovaíta (con Bykova y otros, 1998); chrisstanleyíta (con Paar y Roberts, 1998); walfordita (con Back y otros, 1999); sidpietersita (con Roberts y otros, 1999); suredaíta (con Paar y otros, 2000); dukeíta (con Burns y otros, 2000); symesita (con Welch y otros, 2000); paganoíta (con Roberts y otros, 2001); krettnichita (con Brugger y otros, 2001); baumstarkita (con Effenberger y otros, 2002); laflammeíta (con Barkov y otros, 2002); brodtkorbita (con Paar y otros, 2002); sewardita, tedhadleyíta y verbeekíta (con Roberts y otros, 2002); hongshiíta (con Kwitko y otros, 2002); tischendorfita (con Stanley y otros, 2002); tripuhyíta (con Berlepsch y otros, 2003); schlemaíta (con Foerster y otros, 2004); aurivilliusita y petewilliamsita (con Roberts y otros, 2004); calvertita (con Jambor y otros, 2007); pizgrischita (con Meisser y otros, 2007).

Criddle nunca se abatió frente a la enfermedad y trabajó hasta el final en la pasión de su vida, los minerales.

Claro testimonio son las nuevas especies publicadas con sus datos analíticos a un lustro de su muerte.

El mineral criddleíta, sulfuro monoclínico de antimonio oro, plata y talio procedente de la mina Golden Giant, distrito minero Hemlo, Ontario, Canadá, le fue dedicado a su homenaje por Harris et al. en el año 1988.

Autor: José Luis Zamora Rubio