Color y raya

Brillo

Hábito

Diafanidad

Exfoliación y Fractura

Dureza

Densidad

Fusibilidad

    Todas las sustancias minerales interaccionan con la luz absorbiendo una parte de su energia y trasmitiendo el resto de la energia luminosa recibida. El color que vemos en un mineral es el resultado de la combinacion de longitudes de onda que trasmite.

   Un mineral se llama Idiocromático cuando su color esta directamente relacionado con la naturaleza de sus componentes, de tal forma que es invariable y caracteristico de ese mineral, por ejemplo la Malaquita siempre es verde y la Azurita siempre es azul.

    Un mineral se llama Halocromático cuando puede presentar varios colores debido a la existencia de inclusiones o a defectos en su estructura cristalina, por ejemplo el Cuarzo.

   Los elementos químicos cuya presencia puede proporcionar intensas coloraciones en minerales incoloros se denominan Cromorfos y los mas importantes son: Titanio, Vanadio, Cromo, Manganeso, Hierro, Cobalto, Niquel, y Cobre.

    Por ejemplo la Esmeralda es verde por la presencia de cromo en el Berilo y el Zafiro es azul por la presencia de Titanio o Cobalto en el Corindón.

   La Raya es el color característico que presenta un mineral cuando se pulveriza. Puede ser observado cuando se raspa la superficie con otro mineral o un objeto mas duro que él. El color de la raya  corresponde al que tendría el mineral sin alterarse por el contacto con la atmosfera.

    El brillo es una propiedad relacionada con la reflexion de la luz que incide sobre un mineral. El tipo de brillo depende de la relación de la luz absorbida y la luz reflejada.

   Los minerales pueden presentar tres tipos de brillo:

1/Brillo metálico: Poseen este tipo de brillo aquellos minerales que reflejan casi toda la luz que reciben.

2/Brillo submetalico: Poseen este brillo aquellos minerales que reflejan parte de la luz que reciben.

3/Brillo no metalico: Son los que trasmiten la luz en mayor o menor medida. Debido a que el termino para definir este brillo es ambiguo se emplean una serie de términos para definir los matices.

3.1/Brillo Vitreo: Lo presentan los minerales trasparentes con un indice de refraccion comprendido entre 1.33 y 2.00.

3.2/Brillo adamantino: Presentan este brillo los minerales con un indice de refraccion entre 2.00 y 2.50.

3.3/Brillo craso: Tambien denominado graso. Esta causado por la presencia de pequeñas rugosidades en la superficie del mineral.

3.4/Brillo céreo o resinoso: Lo presentan de forma típica algunos minerales como el azufre y algunas blendas.

3.5/Brillo nacarado: Es un brillo irisado típico de minerales con facil exfoliación.

3.6/Brillo sedoso: Es tipico de minerales fibrosos.

3.7/Brillo mate: Las superficies son lisas sin ningun reflejo.

    El hábito se refiere al aspecto que presentan los minerales, ya sean aislados o formando agregados cristalinos. El hábito se  encuentra condicionado por  factores externos al mineral.

   Para especificar el hábito de un mineral se puede hablar tanto de los cristales aislados como de los grupos que forman los agragados de un mineral. Si el mineral aparece en masas es preciso especificar también el hábito de estas.

   Los terminos empleados para especificar el hábito de los cristales son:

ACICULAR: Cristales que se presentan en forma de agujas, siendo delgados y alargados.

CAPILAR O FILIFORME: Los cristales tienen aspecto fibroso.

PRISMATICO: Los cristales tiene  forma de prima alargado.

TABULAR U HOJOSO: Los cristales tienen forma de prismas achatados.

PIRAMIDAL: Cristales en forma de piramides.

BIPIRAMIDAL: Cristales en forma de bipiramides.

   Además se emplean otros términos que aunque especifican la forma geométrica de los cristales no citan la forma cristalina o clase de simetría a que pertenecen. Así por ejemplo se considera hábito, decir de un mineral que se presenta en forma de cubos, octaedros, romboedros, etc.

   En el caso de grupos y asociaciones de cristales se emplean los terminos siguientes:

AGREGADOS DENDRITICOS: O simplemente dendritas. El aspecto es parecido al que presentan las ramas de un árbol.

RETICULARES: Los cristales, generalmente delgados se agrupan en redes.

RADIALES: Disposición de cristales en forma radial.

DRUSAS: Las masas de mineral se encuentran cubiertas de cristales.

COLUMNARES: Los cristales se agrupan formando columnas.

HOJOSOS: Grupos de cristales laminares.

FIBROSOS: Los cristales se presentan en agrupaciones tanto radiales como paralelas.

ESTRELLADOS: Asociación de cristales dispuestos en forma concéntrica ó estrellada.

PLUMOSOS: Los cristales, bien aciculares o bien tabulares se disponen en forma divergente, dando lugar a un aspecto semejante al que presentan las plumas de las aves.

MICACEOS: Los cristales laminares se disponen paralelamente, de tal forma que sea posible la exfoliación o fácil separacion de las láminas.

GEODAS:  En el interior de una cavidad se alojan, sin llenarla, cristales de formas diversas.

    Para las masas se emplean los términos siguientes:

MACIZAS O COMPACTAS: El mineral aparece compacto sin ningun aspecto determinado.

GRANULARES: Las masas aparecen como formadas por pequeños granos de mineral.

BANDEADAS: El mineral aparece formado por bandas de diferente aspecto y color.

BOTROIDALES: Es el aspecto que presentan los racimos de uvas.

RENIFORMES:  De aspecto arriñonado.

GLOBULARES:  Formas esfericas.

AMIGDALOIDES: El mineral aparece  formado por modulos con forma de almendra.

ESTALACTITICAS: Disposicion en forma de cilindro o de conos que aparecen en los techos o en los suelos de las cavidades, generalmente calcareas, y que se forman como consecuencia del goteo de disoluciones muy concentradas.

CONCENTRICAS: Las masas de mineral se acumulan alrededor de una zona central.

PISOLITICAS: Mineral formado por pequeñas masas redondeadas.

OOLITICAS:  Aspecto parecido a Pisolitico pero en masas muy pequeñas.

   Aunque es una propiedad óptica, la tratamos ya que resulta facil de apreciar a simple vista.

   La Diafanidad esta relacionadad con el comportamiento que presentan los minerales ante el paso a traves de ellos de un haz luminoso. Se pueden dar tres comportamientos.

   1/Un mineral es Trasparente cuando permite el paso de una haz luminoso en su totalidad.

   2/Un mineral es Translucido cuando deja pasar una parte de la luz que le llega, y las imagenes no se pueden distinguir a traves de el.

   3/Un mineral es Opaco cuando no deja pasar la luz.

  Al aplicar a una sustancia una fuerza superior a su resistencia, se produce una ruptura, segun sea esta hablaremos de dos terminos:

   Fractura, cuando la fractura se efectua de forma irregular.

   Exfoliacion, cuando la ruptura da lugar a formación de superficies más o menos suaves.

   Los terminos empleados para definir fractrura son:

   1/CONCOIDAL: Se forman superficies concavas o convexa de relieve suave.

   2/LISA: Superficies planas, suaves y sin asperezas.

   3/DESIGUAL: Superficies irregulares.

   4/ASTILLOSA: El mineral se rompe como lo haria una madera, formando astillas.

   5/GANCHUDA: Las superficies que se forman parecen dentadas.

   6/TERROSA: El mineral se desmorona como un terrón.

   Los terminos empleados para definir la exfoliación son:

   1/NOTABLE: El mineral se deja separar con gran facilidad y sin esfuerzo, como las micas.

   2/PERFECTA:  Es facil conseguir las separaciones del mineral en fragmentos con cara lisas con un golpe, como ocurre con la calcita.

   3/IMPERFECTA: Es dificil conseguir la exfoliación.

   4/DIFICIL: Es muy dificil exfoliar el mineral.

   Es la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado. Esta resistencia depende de la direccion por la que discurra la raya, ya que es una propiedad muy relacionada con la estructura.

   El metodo mas empleado de comparacion es la escala de Mohs.

   Es una propiedad de los minerales que esta relacionada con el tipo de disposicion de atomos en el reticulo cristalino. La demsidad expresa la relacion entre la masa y el volumen que ocupa, por lo tanto se espresa en gramos por centimetro cubico.

   Debido a que los minerales suelen llevar impurezas en mayor o menor grado, y que la densidad depende de la cantidad y tipo de impurezas, se calcula la densidad a partir de la sustancia pura.