Clase: Silicatos
Subclase: Tectosilicatos
Las zeolitas están formados por armazones de AlO4 y SiO4 muy abiertos, con grandes espacios de interconexión o canales. Dichos canales retienen iones de Na, Ca o K así como moléculas de agua ligadas por enlaces de hidrógeno a los cationes de la estructura.
Esta estructura justifica la capacidad que tienen las zeolitas de desprender agua de manera continua a medida que se les calienta y a temperaturas relativamente bajas, dejando intacta la estructura del mineral. Por otra parte la zeolita deshidratada puede rehidratarse fácilmente simplemente sumergiéndola en agua. Por estas propiedades los de este grupo suelen emplearse como desecantes en la eliminación de agua en hidrocarburos.
Por otra parte, en función del tamaño de los canales las zeolitas son capaces de absorber diferentes moléculas, por lo que resultan muy apropiadas como elementos tamizadores moleculares.
Igualmente, son empleadas por sus propiedades de intercambio catiónico, empleándose para ablandar el agua (rebajar el contenido en Ca2+ del agua).
Las zeolitas son minerales secundarios originados por la acción lixiviante de aguas termales sobre feldespatos o feldespatoides.
Es un mineral índice de zonas metamórficas de grado muy bajo, definiendo la llamada "facies zeolítica".
La palabra "zeolita" palabra deriva del griego "zeo" hiervo y "litos" piedra por la propiedad de estos minerales a fundir con marcada intumescencia.
Minerales que forman el grupo de las Zeolitas |
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| Levyna | (Ca,Na2,K2)Al2Si4O12.6H2O |
| Mazzita | K2CaMg2(Al,Si)36O72.28H2O |
| Natrolita | Na2Al2Si3O10.2H2O |
| Chabazita | CaAl2Si4O12.6H2O |
| Heulandita | CaAl2Si7O18.6H2O |
| Estilbita | NaCa2Al5Si13O36.14H2O |
| Bellbergita | (K,Ba,Sr)2Sr2Ca2(Ca,Na)4Al18Si18O72 |
| Bikitaita | LiAlSi2O6.6H2O |
| Boggsita | Ca8Na3(Si,Al)96O192.70H2O |
| Brewsterita | (Sr,Ba,Ca)2Al2Si6O16.5H2O |
| Clinoptilolita | (Na,K,Ca)2-3Al3(Al,Si)2Si13O36.12H2O |
| Cowlesita | CaAl2Si3O10.5-6H2O |
| Dachiardita | (Ca,Na2,K2)5Al10Si38O96.35H2O |
| Edingtonita | BaAl2Si3O10.4H2O |
| Mesolita | Na2Ca2Al6Si9O30.8H2O |
| Montesommaita | (K,Na)9Al9Si23O64.10H2O |
| Mordenita | (Ca,Na2,K2)Al2Si10O24.7H2O |
| Offretita | (K2,Ca)5Al10Si26O72.30H2O |
| Paranatrolita | Na2Al2Si3O10.3H2O |
| Paulingita | (K,Na)2Ca(Si13Al4)O34.13H2O |
| Perlialita | K9Na(Ca,Sr)Al12Si24O72.15H2O |
| Tschernichita | (Ca,Na)(Si6Al6)O16.4-8H2O |
| Wairakita | CaAl2Si4O12.2H2O |
| Wellsita | (Ba,Ca,K2)Al2Si6O16.6H2O |
| Willhendersonita | KCaAl3Si3O12.5H2O |
| Maricopaita | Pb7Ca2Al12Si36O100.32H2O |
| Merlinoita | (K,Ca,Na,Ba)7Si23Al9O64.23H2O |
| Harmotoma | (Ba,K)1-2(Si,Al)8O16.6H2O |
| Analcima | NaAlSi2O6.H2O |
| Laumontita | CaAl2Si4O12.4H2O |
| Barrerita | (K,Na,Ca)Al2Si7O18.7H2O |
| Epistilbita | CaAl2Si6O16.5H2O |
| Erionita | (K2,Ca,Na2)2Al4Si14O36.15H2O |
| Faujasita | (Na2,Ca)Al2Si4O12.8H2O |
| Ferrierita | (Na,K)2Mg(Si,Al)18O36(OH).9H2O |
| Garronita | Na2Ca5Al12Si20O64.27H2O |
| Gismondita | Ca2Al4Si4O16.9H2O |
| Gmelinita | (Na2,Ca)Al2Si4O12.6H2O |
| Gobbinsita | Na4(Ca,Mg,K2)Al6Si10O32.12H2O |
| Gonnardita | Na2CaAl4Si6O20.7H2O |
| Goosecreekita | CaAl2Si6O16.5H2O |
| Herschelita | (Ba,K)1-2(Si,Al)8O16(OH).6H2O |
| Amicita | K2Na2Al4Si4O16.5H2O |
| Phillipsita | (K,Na,Ca)1-2(Si,Al)8O16.6H2O |
| Pollucita | (Cs,Na)2Al2Si4O12.H2O |
| Escolecita | CaAl2Si7O10.3H2O |
| Estellerita | CaAl2Si7O18.7H2O |
| Tetranatrolita | Na2Al2Si3O10.2H2O |
| Thomsonita | NaCa2Al5Si5O20.6H2O |
| Yugawaralita | CaAl2Si6O16.4H2O |