La galena es un mineral del grupo de los sulfuros. Forma cristales cúbicos, octaédricos y cubo-octaédricos. La disposición de los iones en el cristal es la misma que en el cloruro sódico (NaCl), la sal marina. Su fórmula química es PbS. Químicamente se trata de sulfuro de plomo aunque puede tener cantidades variables de impurezas. Así, su contenido en plata puede alcanzar el 1%.
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| Categoría | Minerales sulfuros |
| Clase | 2.CD.10 (Strunz) |
| Fórmula química | PbS |
| Color | Gris plomo, algo más claro si contiene plata. |
| Raya | Gris plomo |
| Brillo | Metálico en fracturas recientes. Mate en superficies antiguas. |
| Sistema cristalino | Cúbico |
| Hábito cristalino | Masivo, fibroso y granular. |
| Exfoliación | Cúbica perfecta |
| Fractura | Subconcoidea |
| Dureza | 2,5-3 Mohs |
| Peso específico | 7,58 g/cm³ |
| Densidad | 7,6 g/cm³ |
| Propiedades ópticas | Opaco |