• KERR Paul Francis

    (1897-1981).

    Estadounidense, mineralogista. Nació el 12 de enero de 1897, en Hemet, California.

    Distinguido profesor de la Universidad de Columbia, ámbito de su fecunda trayectoria docente durante 41 años. Cursó sus estudios básicos en el Occidental College donde alcanzó su bachillerato en 1919, para luego defender su tesis de doctorado por la Stanford University en el año 1923 bajo la dirección de Austin Flint Rogers.

    Entre los años 1924 a 1965 ocupó la cátedra de Mineralogía en Columbia desde la cual publicó 226 trabajos científicos y orientó en sus respectivos doctorados a 113 estudiantes de geología. Diseñó y construyó la primera platina de aguja para la orientación de los cristales en los líquidos de inmersión con vistas a la medida de sus índices de refracción (1924) y fue presidente del New York Mineralogical Club (1928), director de departamento en Columbia (1944-1950) y el primer Newberry Professor of Mineralogy (1959-1965).

    Tras su jubilación continuó de Newberry Professor Emeritus con la dirección de los alumnos de doctorado en Columbia. Es difícil resumir todas las distinciones y posiciones académicas que recibió el profesor Kerr en las décadas de su dilatada trayectoria, décadas en las que fue secretario de la Mineralogical Society of America (1934-1944), su presidente en 1946 y vicepresidente de la Geological Society of America (1947).

    Miembro honorario de la Great Britain's Mineralogical Society (1972), recibió también la medalla K. C. Li (1957) y el premio al miembro distinguido de la Clay Minerals Society (1970).

    La revista The American Mineralogist publicó el volumen de Mineral Studies, dedicado a Paul Francis Kerr en el año 1965. Una década después Kerr difundió su conocido y popular manual de enseñanza Optical Mineralogy (1977), publicado por McGraw-Hill y luego traducido a varios idiomas. Una versión primera de este libro, en coautoría con Rogers, se publicó en 1933. La sistemática mineral le reconoce autoría en las nuevas especies hidrotungstita (1944), cattierita (1945), vaesita (1945) y sengierita (1949).

    Murió el 27de febrero de1981, después de una breve enfermedad.

    El mineral paulkerrita es el fosfato rómbico de potasio, magnesio, hierro y titanio procedente de la mina Bagdad, en las pegmatitas aflorantes en el 7-U-7 Ranch, Arizona, USA, que le dedicaron a su memoria Peacor et al., en el año 1984.

    Autor: José Luis Zamora Rubio