HURBULT, Cornelio Searle Jr.

(1906-2005).

Estadounidense, Mineralogista.

Profesor emérito en la cátedra de Mineralogía de la Harvard University, USA, reconocido como una de las figuras emblemáticas de la llamada escuela de Dana durante el siglo XX. Nació en Springfield, Massachusetts, de padre odontólogo. Ingresó en el Antioch College (1929) donde se graduó para ingresar a estudiar geología en Harvard University (1933).

Adquirió su primera experiencia en petrología bajo la dirección del profesor Esper S. Larsen en el estudio de la tonalita Bonsal, en San Diego County, California, su tema de doctorado. Luego fue parte del grupo de investigación dirigido por Larsen para estudiar las Highwood Mountains de Montana. Su incorporación laboral en la escuela de Harvard como instructor de petrografía y auxiliar de profesor Charles Palache para los cursos elementales de mineralogía aconteció en el año 1934. Tras la jubilación de Palache, Hurlbut prosiguió su carrera docente en la cátedra de Mineralogía hasta su retiro (1972).

Fue miembro de la John Simón Guggenheim Memorial Foundation (1954). Autor de un celebrado libro de texto Manual of Mineralogy of Dana, que reescribió totalmente para su edición decimoquinta (1941). El éxito del libro se aprecia en las sucesivas ediciones mejoradas (1952, 1959, 1971) y su traducción al español. Publicó otros libros Minerals and Man (1968, 1970); Gemology en colaboración con George Switzer (1979) y con Robert Kammerling (1991); Dana's Minerals and How to Study Them en colaboración con Sharp (1998). El Manual of Mineralogy after James D. Dana, en coautoría con Cornelis Klein también vió varias ediciones (1977, 1985, 1993, 1999), la última pertenece a la nuevamente reformada edición Nº 21 del manual original de Dana. Sus manuales siempre fueron un suceso popular traducido a varios idiomas. Uno de sus apreciados artículos es Quartz: The story of one of the earth's most important minerals and its precious varieties (1970-1971).

Al jubilarse, Connie demostró su tenacidad y dedicación al continuar sus tareas de investigación, en especial en gemología y en mineralogía de los boratos. En la enseñanza siguió dictando conferencias en el Boston College.

Viajó a la Argentina para visitar yacimientos de boratos en la Puna con el eminente profesor argentino Lorenzo Aristarain de la Universidad Nacional de La Plata, oportunidad donde dictó también conferencias en tres universidades del país. Hurlbut recibió numerosas distinciones, el Neil Miner Award por la National Association of Geoscience Teachers (1966), el Carnegie Mineralogical Award durante el Tucson Gem and Mineral Show de 1994, cabeza del departamento de Geología en Harvard y oficial de la Mineralogical Society of America. Largos años se desempeñó de revisor editorial en Gems & Gemology (1981-2001). Estudió y publicó las nuevas especies bermanita (1936); aminoffita e hilgardita (1937); sampleíta (1942); bikitaíta (1958); sigloíta (1962); ezcurrita, rivadavita y ameghinita (con Aristarain, 1967); beusita y teruggita (con Aristarain, 1968); olsacherita (con Aristarain, 1969); y aristarainita (con Erd, 1974). El mineral hurlbutita, fosfato monoclínico de berilio y calcio procedente de la pegmatita Smith, Newport, New Hampshire, USA, fue nominado en su homenaje por Mrose en el año 1951.

Autor: José Luis Zamora Rubio