• HILLEBRAND. William Francis

    (1853-1925).

    Estadounidense, químico. Nació en Honolulu el 12 de diciembre de 1853, hijo del famoso botánico alemán William Hillebrand natural de Nieheim, cerca de Paderborn, Westphalia. Estudió en Alemania en el Universidad de Heidelberg, después de obtener su Doctorado en 1875, trabajó durante un año con Robert Bunsen. Su investigación sobre el cerio metálico que, junto con Thomas H. Norton escribieron en 1872 la obra “Über metallisches Cer. Lanthan und Didym.", comenzó su carrera académica.

    Estudió química orgánica con Wilhelm Rudolph Fittig en la Universidad de Estrasburgo, luego se cambió a la Academia de Minas de Freiberg para estudiar geoquímica y metalurgia.

    Después de regresar a los Estados Unidos comenzó a trabajar en la United States Geological Survey en 1880. Se cambió al National Bureau of Standards en 1909.

    Durante un análisis del uranio en minerales que lo contienen descubrió que se desprendía un gas. Lo identificó por métodos espectroscópicos, años más tarde se vió que se trataba de helio. Varios años más tarde, en 1895 William Ramsay realizó experimentos similares con un contenido de minerales de uranio y descubrió con los mismos métodos que el gas era una mezcla de argón y helio, que hasta entonces sólo había sido detectado en la corona de estrellas.

    Un nuevo examen de las muestras por Ramsay Hillebrand mostró que el gas de uranio contenía una gran cantidad de nitrógeno.

    Fue Miembro fundador, presidente de Colorado Scientific Society (1885), y miembro honorario en 1896; Graduado en la Universidad Cornell; Doctor por la Univ. De Heidelberg; Univ. De Estrasburgo; Mining Academy, Freiberg, Sajonia; Dr. en Farmacia, por la Universidad George Washington; Químico de la U.S. Geological Survey; y del U.S. Bureau of Standards; Profesor de Física y Química de la Universidad George Washington. Miembro de la National Academy of Science, 1908; premiado con la Medalla de Oro Chandler Gold de la Universidad de Columbia 1916; Presidente de la American Chemical Society 1906.

    Autor de numerosos libros y artículos sobre métodos y análisis de rocas y minerales, etc. Murió el 7 de febrero de 1925.

    Un nuevo mineral recibió el nombre de Hillebrandita, en su honor.

    Autor: José Luis Zamora Rubio