HATCHETT, Charles.

Químico inglés, nació el 2-I-1765 en Londres, murió el 10-III-1847 en Chelsea, que descubrió el elemento niobio.

De una familia adinerada, dedicada a la fabricación de automóviles, y, que mientras estuvo en el negocio familiar le aporto mucho dinero, y a pesar de los esfuerzos de su padre para que continuara con el negocio familiar, llevando a ofrecerle la suma de 3.ooo Libras, cantidad muy elevada para su época, el se inclinó por la química.

En 1881 trabajaba en el Museo británico de Londres, fue allí en donde analizo un pedazo de un mineral de la colección del museo. Los minerales fueron enviados a Inglaterra por el alquimista, químico, médico, y coleccionista de minerales Juan Winthrop (1609-1676), nieto del primer gobernador de Connecticut, este mineral se le llamaría más tarde columbita.

Resultaba ser un mineral muy complejo, pero Hachett descubrió que contenía una " nueva tierra " que daría como resultado el descubrimiento de un nuevo elemento, al que dio el nombre de columbio (Cb). Dándolo a conocer el 26 de noviembre de ese año, ante la Royal Societe.

Posteriormente, en 1844 el químico alemán Heinrich Rose lo redescubrió y le puso el nombre de Niobio, este nombre no fue aceptado por la comunidad química internacional hasta 1950. Todavía actualmente la industria metalúrgica americana utiliza el nombre de columbio.

Anders Gustaf Ekeberg (1767-1813), en 1802, descubrió un nuevo elemento en unos minerales finlandeses similares a la columbita y lo nombró tantalio.

El Institute of Materials de Londres, otorga anualmente el premio Charles Hatchett Award a los químicos mas destacados desde 1979. El premio se da al " autor del mejor trabajo sobre la ciencia y tecnología de niobio y sus aleaciones”.

Un nuevo mineral recibió el nombre de "Charleshatchetita" en su honor.

Autor: José Luis Zamora Rubio