GADOLIN. JOHAN

(1760-1852)

Finlandés, químico, físico y mineralogista. Nació en Turku el 5 de junio de 1760.

Fue el descubridor del elemento químico denominado itrio. Además de este descubrimiento, Fue el fundador de la investigación química finlandesa, como el segundo titular de la Cátedra de Química, Establecida en 1761, Habiendo sido su primer titular Pehr Adrian Gadd (4 de abril de 1727--11 de agosto de 1797).

Gadolin se dio una conocer al ser el primero en descubrir un elemento de las Tierras raras. En la localidad de Ytterby, isla de Roslaga, descubrió hacia 1792 un mineral negro y pesado del cual aisló un elemento desconocido que identificó con el topónimo yterbio y publicó sus resultados en 1794. En realidad Gadolin aislaba óxidos muy estables en la convicción de obtener nuevos elementos metálicos.

En 1797 Fue nombrado profesor de química en la Real Academia de Åbo, Siendo uno de los primeros químicos que hicieron ejercicios en el laboratorio permitiendo a los estudiantes que utilizaran incluso su laboratorio privado.

El avance decisivo llegó con la invención y el empleo del espectroscopio a partir del año 1859. La compleja química de las tierras raras se fue revelando de un modo progresivo en la centuria siguiente con Martin Klaproth (1801), Humphry Davy (1808), Dmitry Mendeleyeev (1870) y Jean-Charles Galinard de Marignac (1880).

Transcurrieron treinta y cuatro años desde de la muerte de Gadolin ( 15 de agosto de 1852) cuando el químico francés Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran, tras aislar el óxido de gadolinio en 1886, junto al suizo Galinard, redefinieron como gadolinita al mineral portador convalidando la definición original de Klaproth, que es el criterio vigente hoy. Medio siglo más tarde, recién en el año 1935, el químico francés Félix Trombe obtuvo el gadolinio metálico.

Autor: José Luis Zamora Rubio