FLAGG. Arthur Leonard

(1883-1961). Arthur Leonard FLAGG. (1883-1961). Estadounidense. Ingeniero de Minas, Mineralogista. Nació el 29 de junio de 1883, en Woonsocket, Rhode Island, hijo de Anna y del joyero Charles Flagg. Desde ya muy joven mostró su interés por los minerales a través de personas que conoció en la joyería de su padre. Siendo todavía un joven, decidió que quería hacer de los minerales el trabajo de su vida; en consecuencia, se matriculó en la Universidad de Brown en Providence para estudiar Ingeniería de Minas, Geología y Mineralogía.

Durante su período como estudiante, el edificio que alberga la colección de minerales de la universidad fue destruido dos veces por el fuego. Flagg fue uno de los estudiantes asignados para examinar, limpiar y volver a identificar los especímenes que habían sido rescatados.

Esto le dio la oportunidad de manejar una gran variedad de minerales y desarrollar cierta habilidad para reconocer e identificar las diferentes especies. También participó en el trabajo geológico en varios estudios que se llevaron a cabo en las montañas Bradshaw de Arizona Central. Este trabajo inspiró un interés en Arizona, su geología, minas y minerales; y así, poco después de graduarse en 1906, se dirigió a las colinas de Arizona.

Regresó a su hogar en Rhode Island, donde se casó con Mary H. White (1884-1979) en 1910 y se establecieron allí por un tiempo; su hijo Edward nació allí en 1912. Pero en 1918 estaba de vuelta en Arizona de nuevo, trabajando como ingeniero de minas para la Kelvin Sultana Copper Company en Kelvin. Su carrera en minería y mineralogía duró más de 55 años, casi todos los cuales los pasó en Arizona.

Con la excepción de un corto período como ingeniero de minas en el Viejo México, todo este tiempo lo pasó en Arizona. Flagg poseía un ojo de conocedor de la belleza de los minerales y el celo de un misionero por interesar a otros en la diversión de la recolección de minerales. Su interés especial era enseñar a los niños y jóvenes la importancia económica de los minerales, así como la diversión de la recolección de minerales. Regaló muchos miles de especímenes, tanto jóvenes como viejos, y en todas partes del mundo. En cada reunión de la Sociedad Mineralógica de Arizona, se le podía ver manejando especímenes cuidadosamente envueltos a los miembros, especialmente a los jóvenes. Estos se repartieron casi subrepticiamente, ya que ni pidió ni quiso el reconocimiento público de sus dones. Los regalos eran de un tamaño y calidad para adaptarse a los intereses y avances del coleccionista. Han vivido pocos mineralogistas que pudieran identificar los minerales a simple vista tan rápida y precisamente como el Sr. Flagg. Tuvimos el privilegio de verlo en una ocasión cuando estaba identificando una caja de especímenes minerales de una de las universidades cercanas. Un asistente estaba desenvolviendo los minerales mientras los retiraba de la caja, luego da un par de pasos y se los entrega a Flagg. En un caso, mientras el asistente estaba tomando esas medidas, el Sr. Flagg nos dijo el nombre del mineral, el nombre del descubridor, el nombre y la ubicación de la mina que lo informó por primera vez, el año de su identificación, el contenido químico principal y el documento técnico que informa de su descubrimiento. Nunca tocó el mineral y lo había nombrado cuando todavía estaba a varios pies de distancia. Durante la asociación Flagg con el Departamento de Recursos Minerales de Arizona, tenía cientos de personas y propsectores que traían especímenes y muestras de mineral para su identificación. Debe haber escuchado "WHATISTHISSTUFF" miles de veces. Conocía tan bien los minerales, las minas y los lugares de Arizona que rara vez se quedaba perplejo y, por lo general, podía decirle al distrito minero y, a veces, a la mina dónde se obtenía la muestra. Arthur Flagg era bien conocido por la mayoría de los mineros de Arizona de su tiempo y prestó asistencia de un tipo u otro a muchos de ellos. Nunca fue egoísta con su tiempo o conocimiento. Fue fundador y miembro activo de varios grupos mineros y mineralógicos, entre ellos los siguientes: La Sociedad Mineralógica de Arizona, la Asociación de Operadores de Pequeñas Minas, la Federación Americana de Sociedades Mineralógicas y la Federación de Sociedades Mineralógicas de las Montañas Rocosas. Desempeñó como presidente de cada uno de ellos, y varios términos en algunos de ellos. Durante sus 24 años como miembro de la Sociedad Mineralógica de Arizona, se perdió solo una o dos reuniones. Flagg era conocido en toda la nación como Mr. Rockhound, un título que bien merecía. Flagg a menudo expresó su deseo de establecer un Museo de Ciencias de la Tierra en Arizona. Fue el primer conservador del Museo de Minerales de Arizona, pero esto fue lo más cerca que estuvo de ver cumplido este sueño.

Publicó dos libros para coleccionistas de minerales, Rockhounds and Arizona Minerals (1944) y Mineralogical Journeys in Arizona (1958), y escribió varios artículos sobre minerales para Arizona Highways y Rocks & Minerals,así como artículos profesionales publicados en el Bulletin of the American Institute of Mining Engineers.

Murió el 22 de abril de 1961 en Phoenix.

Un nuevo mineral, recibió el nombre de flaggita en su honor.

Autor: José Luis Zamora Rubio