• BURNHAM. George Edward

    (1914-2008).

    George Edward Burnham (1914-2008). Estadounidense. Geólogo y distribuidor de minerales Nació en Lake Elsinore, Condado de Riverside, California, el 16 de julio de 1914, hijo de Lois Lee y Charles Burnham, empleado de una tienda de abarrotes y más tarde ranchero.

    Su hogar no estaba lejos de los depósitos de pegmatita del distrito de Pala.Burnham tenía aproximadamente 9 años cuando descubrió por primera vez su interés en los minerales, a través de su tía Lillian, quien lo llevaría a viajes de recolección de campo. Pronto estuvo recolectando regularmente minerales de pegmatita con su amiga Leslie Merrifield. Asistió brevemente a la universidad del valle de San Bernardino a principios de la década de 1930, y estudió mineralogía y geología; fue allí donde conoció y se casó con su esposa Mildred en 1938. Se establecieron en Monrovia, donde encontraron trabajo al principio como gerente de una tienda de comestibles de Safeway; Juntos tuvieron cuatro hijos.

    El 1 de enero de 1946, George y su hermano Wayne abrieron un negocio de minerales en el garaje para tres autos de George en 128 S. Encinitas Avenue en Monrovia, California, y lo llamaron Burnham Mineral Company o "BURMINCO". Su primer anuncio ese mes en Rocks & Minerals anunciaba wulfenita Los Lamentos (tabular cuadrado y prismático) a 45 ¢ / pulgada cuadrada de matriz recubierta de cristal, y diaboleita a 50 ¢ / pulgada cuadrada, hasta 16 pulgadas cuadradas (por $ 8).Algunos fechas más tarde ofreció benitoita bien formada y cristales de neptunita en natrolita por $ 1 a $ 2.

    En 1947, estaba enviando un catálogo. En febrero, ofreció una espectacular vanadinita auto recolectada de la mina Apache en Arizona, en cristales excepcionalmente grandes y deslumbrantes para la localidad, a un precio de hasta $ 40 (bastante caro en esos días) para un espécimen de gabinete de 20 x 36 mm.

    También anunció su intención de tener su primer stand de ventas en un evento, la Convención de la Federación de Sociedades Mineralógicas de California en Santa Bárbara, del 23 al 25 de mayo de 1947. Poco después de eso, realizó un viaje de recolección a través del Suroeste y México, regresando con muestras de wulfenita y mimetita de la mina Ojuela, jactándose de que "los coleccionistas avanzados que han visto este [material] lo han aclamado con entusiasmo, sin excepción, para clasificarlos entre los mejores especímenes del mundo".

    En 1948, ofreció cristales brasileños (sin duda de la localidad tipo en Corrego Frio, Brasil) en cristales de 51 mm, a un precio de $ 15;grupos de cristal de berilo de morganita rosa de Brasil; y paravauxita de Llallagua, Bolivia, entre muchos otros.

    En 1950 anunció que del 19 de junio al 31 de diciembre participaría en un viaje de compras y recolección a Europa, África, Madagascar y Sudamérica. Su esposa se quedó en casa y mantuvo la tienda abierta solo los fines de semana. George también visitó Islandia y Escandinavia, y tuvo que extender su viaje hasta el 30 de julio de 1951: 13 meses en total, cubriendo 66,000 Kms, tiempo durante el cual envió muchas toneladas de especímenes de minerales de regreso a California. Sus anuncios en noviembre-diciembre comenzaron a enumerar los muchos minerales que obtuvo, incluida la dioptasa de "África ecuatorial francesa", cristales de tarbuttita en matriz de Rhodesia del Norte y muchos otros. Se requirió la mayor parte del año para que todos sus diversos envíos desde países extranjeros llegaran a California. También anunció la adquisición de la colección de 10.000 ejemplares de O. O. Ivan Lee en enero de 1954.

    En mayo de 1956, contrató a Willard J. Perkin como asistente (que sería famoso por inventar la "caja Perky"); Perkin permaneció con él durante tres años. El anuncio de Burminco en la edición de noviembre-diciembre de 1958 de Rocks & Minerals anunció que había sido nombrado distribuidor de uno de los mayores importadores de materiales de gemas en el país.

    Burnham recibió asistencia durante unos 10 años a partir de mediados de la década de 1980 por Casey Jones y su esposa Jane, que ahora operan de manera independiente como Geoprime Minerals. En 2003, George vendió una parte sustancial de sus acciones a Tony Jones de California Rock & Mineral Supply,pero todavía trabajaba en su negocio a diario, con la ayuda de su protegido, Anthony Arreola. George Burnham murió el 28 de noviembre de 2008.

    La tienda de Burminco se cerró el 1 de enero de 2009 y volvió a abrir el 1 de abril de 2009, bajo la administración de Anthony Arreola y su esposa Lailani.

    El hermano de George, Willis Burnham, se convirtió en un destacado geólogo de aguas subterráneas en el USGS; su hermano Wayne C. Burnham se convirtió en geoquímico y recientemente recibió la Medalla Roebling; y su hijo Brian Burnham es el propietario de Burnham Petrographics, un servicio de sección fina.

    Autor: José Luis Zamora Rubio