BUCH. Christian Lopold von

(1774-1853).

Alemán. Naturalista, Geólogo y Paleontólogo.

Nació en el seno de una aristocrática prusiana, el 26 de abril de 1774 en el castillo de Stolpe, Uckermark. Desde muy joven se apasionó por la geología, la botánica, la geografía y la paleontología. En 1791 cursaba estudios en la Academia Minera de Freiberg, Sajonia, con el maestro de geología Abraham G. Werner e hizo amistad con Alexander von Humboldt, continuando años más tarde, en 1797, cursando estudios en Salzburgo. Esa amistad y el viaje de Humboldt a las Islas Canarias en 1799, estimularon en Leopold von Buch el deseo de visitarlas pues seguramente, en 1805, cuando ambos ascendieron al Vesubio Humboldt le comentó las similitudes entre ese volcán y el Teide. Pero el detonante que desencadenaría la visita sería una persona a la que todavía no conocía de nada, el noruego Christen Smith.

Hasta 1815 fecha en que Leopold von Buch y Christen Smith visitaron las Islas Canarias, las escalas de los naturalistas eran breves y reducidas a unos escasos días, siempre con la urgencia de partir hacia otros destinos más lejanos. Pero en el caso de estos dos prestigiosos científicos, el objetivo era establecerse aquí para hacer un estudio en profundidad de la geografía insular. De esta estancia, que fue completamente privada, lo que también era una novedad, surgió el primer gran libro de la geología de las Islas Canarias.

Finalizados sus estudios viajó profusamente, visitando el Vesubio, los volcanes apagados del Auvergne, los Alpes y las montes alemanes, las islas escandinavas, las Hébridas, las Islas Canarias.

Gracias a los avances que ayudó a dar a la geología y la paleontología, fue nombrado chambelán del rey de Prusia, además fue miembro de la Academia de Berlín asociado al Instituto de Francia, el 15 de mayo de 1828 se convierte en primer miembro extranjero de la Royal Society , siendo condecorado en 1842 con la medalla Wollaston

. Von Buch acuño la palabra andesita en 1836 para referirse a rocas volcánicas con albita y hornblenda que ocurrían en los Andes

A muchas especies de plantas se les dio su nombre, tales como: (Acanthaceae) Justicia buchii ( Acanthaceae) Siphonoglossa buchii ( Apiaceae) Pimpinella buchii ( Asteraceae) Coreopsis buchii (Asteraceae) Gochnatia buchii (Bignoniaceae) Tabebuia buchii (Malpighiaceae) Mascagnia buchii (Melastomataceae) Miconia buchii (Orchidaceae) Psychilis buchii (Piperaceae) Peperomia buchii (Polygonaceae) Coccoloba buchii

También una obsidiana recibió el nombre de buchita en su honor. Entre sus obras tenemos:

Descripción geognóstica de Silesia (1797)

Observaciones geognósticas realizadas en Alemania e Italia (1802-1809)

Viaje a Noruega y Laponia (1810)

Descripción física de las Islas Canarias (Berlín, 1825, en 8 tomos, con atlas)

Mapa geognóstico de Alemania, en 42 hojas (Berlín, 1832) ;

Über den Jur in Deutschland, 1839 Murió en Berlín el 4 de marzo de 1853.

Autor: José Luis Zamora Rubio