BRÜGGEN, Juan

(1887-1953).

Geólogo alemán. Nació en la ciudad de Lübeck (estado de Schleswig-Holstein, en el norte de Alemania) el 25 de abril de 1887 y falleció en Santiago de Chile el 7 de marzo de 1953. Sus padres fueron Henrich Brüggen (oriundo de Holstein) y Marie Messtorff (natural de Neumünster), cuyos antepasados provenían de familias de agricultores e industriales textiles, respectivamente.

Juan fue el más estudioso de los seis hijos que tuvo el matrimonio Brüggen Messtorff. En su adolescencia fue un destacado alumno del Gymnasium Katharineum de su ciudad natal, posteriormente estudió geología en las Universidades de Jena, Zúrich, Viena y Bonn. En esta última, el 22 de noviembre de 1910, obtuvo el grado académico de doctor.

En el año 1911 llegó a Chile contratado por el gobierno, para trabajar en el Ministerio de Industrias y Obras Públicas, en donde estuvo seis años. En 1913 contrajo matrimonio con la chilena Helga Lenz, formando una familia germano chilena, de cuya unión nacen tres hijas. En 1917 inició su carrera académica y científica en la Universidad de Chile, que se alargaría exitosamente por muchos años. El doctor Brüggen fue el fundador del Instituto de Geología de la Universidad de Chile. Viajó a Europa para perfeccionarse, volvió a Chile asumiendo —entre 1929 y 1934— el cargo de profesor de geología en la Academia de Topografía y Geodesia del Instituto Geográfico Militar Chileno, hasta que el 5 de octubre de 1934 fue nombrado miembro Académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

A principios del año 1942, a los 55 años de edad, por motivos de salud se retira definitivamente de la actividad docente. El 17 de octubre de ese mismo año, la universidad le rinde un justo homenaje, anunciándose en esa oportunidad que el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (hoy Colegio de Geólogos de Chile), había creado el «Premio Juan Brüggen». Ese premio sigue vigente hasta hoy día.

En un merecido reconocimiento póstumo a la destacada labor del Dr. Brüggen —tanto en el campo de la docencia y geología como en de la ciencia— un sector de la región chilena de Magallanes y Antártida) lleva su nombre. Campo de glaciares Dr. Juan Brüggen Messtorff

Autor: José Luis Zamora Rubio