• BRAGG. William Lawrence

    (1890-1971).

    Australiano físico. Hijo de William Henry Bragg, nació en Adelaida, Australia del Sur, el 31 de marzo de 1890. Recibió su primera educación en el St. Colegio Pedro en su lugar de nacimiento, de proceder a la Universidad de Adelaida para tomar su licenciatura en matemáticas con honores de primera clase en 1908. Llegó a Inglaterra con su padre en 1909 y entró en el Trinity College de Cambridge, como un erudito Allen, teniendo honores de primera clase en el examen final de Ciencias Naturales en 1912. En el otoño de este año inició su examen del fenómeno de la von Laue y publicó su primer artículo sobre el tema en las Actas de la Sociedad Filosófica de Cambridge, en noviembre.

    En 1914 fue nombrado Fellow y profesor de Ciencias Naturales en el Trinity College y el mismo año fue galardonado con la Medalla Barnard. De 1912 a 1914, había estado trabajando con su padre, y los resultados de sus trabajos fueron publicados en forma abreviada en los rayos X y la estructura cristalina (1915). Fue este trabajo, que les ganó en forma conjunta el Premio Nobel de Física en 1915, y desde este año hasta 1919, WL Bragg se desempeñó como Asesor Técnico en sonido que se extiende a la Sección de Mapa, el Cuartel General, Francia, recibe la Orden del Imperio Británico y el MC en 1918.

    Langworthy fue nombrado profesor de Física en la Universidad de Manchester en 1919, y ocupó este cargo hasta 1937.

    En 1921 se casó con Alice Grace Jenny (de soltera Hopkinson) de Cambridge, y tienen dos hijos y dos hijas.

    En 1921 fue elegido Fellow de la Royal Society, fue Director del Laboratorio Nacional de Física en 1937-1938 y Cavendish profesor de Física Experimental de Cambridge, desde 1938 hasta 1953. Fue Presidente de la Comisión Consultiva de frecuencia 1958 a 1960.

    El título de caballero en 1941, Sir Lawrence Tiene el título de MA (Cambridge), Honor DS (Dublín, Leeds, Manchester, Lisboa, París, Bruselas, Lieja, y Durham), doctorado honoris causa (Colonia), y Doctor en Derecho honoris causa (St.Andrews). Él tiene muchas becas de honor y es un miembro honorario de la American o extranjeros, francés, sueco, chino, neerlandés, belga y Academias Científicas, además de ser Membre d'Honneur de la Société Française de mineralogías et Cristallographie.

    Fue galardonado con la Medalla Hughes de la Royal Society en 1931 la Medalla Real de la misma sociedad en 1946, y la Medalla de Roebling de la Sociedad Minerales de América en 1948.

    Junto con su padre, ha publicado diversos artículos científicos sobre la estructura del cristal después de su publicación conjunta de 1915: (1934 El estado cristalino), Electricidad (1936), y la estructura atómica de Minerales (1937).

    En 1938 se trasladó a la Universidad de Cambridge y allí creó un laboratorio de biología molecular, desde el que dedicó especial atención al estudio de la hemoglobina mediante rayos X.

    Después de haber sido galardonado con el Premio Nobel a la temprana edad, de 25, W. Lawrence Bragg fue el más joven galardonado. La rara oportunidad de celebrar un jubileo de oro como premio Nobel fue objeto de especial atención durante las ceremonias de diciembre en Estocolmo en 1965, cuando Sir Lawrence, por invitación de la Fundación Nobel, pronunció una conferencia - la primera Nobel Guest Conferencia - en retrospectiva, sobre la evolución en su campo de interés durante los últimos cincuenta años.

    Murió el 1 de julio de 1971 en Ipswich, Inglaterra.

    Los dos físicos, padre e hijo, recibieron por sus trabajos el premio Nobel de física del año 1915. Apenas Laue comunicó su experiencia desde Munich, los Bragg desde Cambridge se ocuparon de estudiar de modo integral el tema: William Henry se interesó más en la naturaleza de los rayos X y por el diseño de equipos experimentales de difracción; William Lawrence prefirió abordar las estructuras cristalinas de la materia sólida y los fundamentos de la cristaloquímica. En el año 1913 presentaron –nλ = 2d sinθ– la conocida ley de Bragg, ecuación que vincula el ángulo θ formado por el rayo difractado con los planos cristalográficos difractantes, el espaciado d entre esos planos reticulares y la longitud de onda λ de los rayos X utilizados. En el mismo año publicaron la estructura de halita que mostró la inexistencia de moléculas de cloruro de sodio en el cristal, sino una alternancia iónica de Cl- y Na+ en un poliedro regular octaédrico. Bragg padre recibió la medalla Rumford (1916) y la medalla Copley (1930) de la Royal Society of London, institución que presidió entre los años 1935 a 1940. Bragg hijo lo sucedió en ese cargo sólo a partir de 1954, pero fue director del Cavendish Laboratory en Cambridge cuando James Watson y Francis Crick, en febrero de 1953, descubrieron la estructura helicoidal de la molécula de ADN con la ayuda de los rayos X.

    El mineral braggita, sulfuro tetragonal de platino, paladio y níquel descubierto en el Bushveld Complex, Transvaal, África del Sur, fue nominado en honor de ambos por Bannister y Hey (1932).

    Autor: José Luis Zamora Rubio