BLANFORD. William Thomas

(1832-1905),

Geólogo y naturalista Inglés, nació en Londres el 7 de octubre de 1832. Fue educado en escuelas privadas en Brighton y París, y con vistas a la adopción de una carrera mercantil pasó dos años en una casa de negocios en Civita Vecchia. Al regresar a Inglaterra en 1851, fue inducido a entrar en la recién creada Escuela Real de Minas, en la que ya estaba su hermano menor Henry F. Blanford (1834-1893), más tarde jefe de Departamento Meteorológico de la India. Mas tarde pasó un año en la escuela de minería en Friburgo, y hacia finales de 1854 tanto él como su hermano obtuvieron un puesto en el Servicio Geológico de la India .

En este servicio se mantuvo durante veintisiete años, jubilándose en 1882. Fue contratado en diversas partes de la India, en el yacimiento de Raniganj, en Bombay, y en el cercano de Talchir, donde consideró que los cantos rodados habían sido arrastrados por el hielo en el estrato Talchir - un descubrimiento notable confirmada por observaciones posteriores de otros geólogos, en estratos equivalentes en otros lugares. Sus trabajos no solo se dedicaron a la geología, sino también a la zoología, y en especial a los moluscos y los vertebrados. En 1866 se marchó a la expedición Abisinia, acompañando el ejército a Mgdala; y en 1871–1872 era designado miembro de la Persian Boundary Commission. El aprovechó esta excepcional oportunidad para estudiar la historia natural de esos países. Por sus muchas contribuciones a la ciencia geológica, se le adjudicó en 1883 la medalla de Wollaston por la Sociedad Geológica de Londres, y por su trabajo sobre la zoología y geología de la India británica, recibió en 1901 un real medalla de la Royal Society. Entre otros cargos fue elegido presidente de la Sociedad Geológica en 1888. Murió en Londres el 23 de junio de 1905. Sus principales publicaciones son: las observaciones de la Geología y Zoología de Abisinia (1870), y Manual de la Geología de la India, con HB Medlicott (1879).

Autor: José Luis Zamora Rubio