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BERGMAN, Torbern. Olof
(1735-1784)
Torbern Olof Bergman (1735-1784). Sueco. Químico y Entomólogo.
Torbern nació el 20 de marzo de 1735, hijo de Barthold Bergman y Sara Hägg. Se inscribió en la Universidad de Uppsala a los 17 años, donde fue alumno de Linneo. Su padre deseaba que estudiara leyes o la divinidad, mientras él estaba ansioso por estudiar matemáticas y ciencias naturales ; en el esfuerzo por complacer tanto a sí mismo como a su padre, se esforzó demasiado y dañó su salud. Durante un período de abstinencia forzada del estudio, se divirtió con la botánica de campo y la entomología . Pudo enviar ejemplares de Linneo de varios tipos nuevos de insectos, y en 1756 logró demostrar que, contrariamente a la opinión de ese naturalista, el llamado Coccus aquaticus era realmente el óvulo de una especie de sanguijuela. Regresó a la universidad en 1758 y recibió su doctorado en ese año.
Bergman dio una conferencia en la universidad de física y matemáticas. Tras la renuncia del célebre Wallerius , Bergman fue candidato a la cátedra de química y mineralogía . Sus competidores lo acusaron de ignorar el tema, porque él nunca había escrito sobre él. Para refutarlos, se encerró un tiempo en un laboratorio y preparó un tratado sobre la fabricación de alumbre, que se convirtió en un trabajo estándar. Fue nombrado profesor de química y permaneció en este puesto durante el resto de su vida.
Contribuyó enormemente al avance del análisis cuantitativo, y desarrolló un esquema de clasificación de minerales basado en las características químicas y la apariencia. Es conocido por sus investigaciones sobre la química de los metales, especialmente el bismuto y el níquel. En 1764, Bergman fue elegido miembro de la Real Academia de Ciencias de Suecia. En abril de 1765 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. En marzo de 1782, fue elegido Asociado Extranjero de la Academia Francesa de Ciencias.
En 1771, cuatro años después de que Joseph Priestley creara por primera vez agua artificialmente carbonatada , Bergman inventó un proceso para producir agua carbonatada a partir de tiza por la acción del ácido sulfúrico . También es conocido por su patrocinio de Carl Wilhelm Scheele, a quien algunos consideran el "mayor descubrimiento" de Torbern. La traducción al inglés de su libro Physical and Chemical Essays fue leída ampliamente y considerada como el primer método sistemático de análisis químico.
Fue un científico que cultivó muchas ramas de la ciencia. En 1766, cuando era profesor de química en Uppsala, descubrió el aire fijo o ácido carbónico, el ácido oxálico y el gas hepático o sulfuro de hidrógeno. Pero más importancia tuvo su reforma de la mineralogía al basarla en la composición química de los cuerpos, siendo el primero en observar la relación constante que hay entre las formas geométricas de los cristales y la naturaleza de cada sustancia.
Fue el principal valedor de su compatriota Carl Wilhelm Scheele.
En 1777, Bergman dividió por primera vez la química en Orgánica e Inorgánica. Estuvo casado con Margareta Catharina Trast.
Entre sus obras tenemos:
Descripción física de la tierra 1770.
Análisis del hierro 1783.
Manual del mineralogista 1784.
Tratado de las afinidades, 1788.
Opuscula physica et chimica, 1779-1790.
De interpolatione astronomica 1758.
Physisk Beskrifning över Jordklt 1766.
Descripción física de la tierra 1766.
De confectione aluminis 1767.
De calci auris fulminante 1769.
De caquis Upsaliensibus 1770.
De Niccolo 1775.
De atractionibus electivis 1775.
De acido sacchari 1776.
De arsénico 1777.
De analysi aquarum frigidarum 1778. Murió el 8 de julio de 17.84.
Nombrado miembro extranjero de la Royal Society.
El mineral secundario de uranio llamado torbernita le debe su etimología. El cráter lunar Bergman lleva este nombre en su honor.
El asteroide (29307) Torbernbergman también conmemora su nombre.
Un nuevo mineral, recibió el nombre de bergmanita en su honor. Se trata de una variedad de natrolita. Se encuentra junto a la sienita en el sur de Noruega.
Autor: José Luis Zamora Rubio
